Las redes sociales¹ se han convertido en parte de la vida diaria, ya sea que te guste consultar a tu familia en Facebook, compartir publicaciones informativas en Instagram, encontrar nuevas recetas en TikTok o ver el vlog más reciente de tu YouTuber favorito. De alguna manera, los algoritmos siempre saben qué mostrarle a continuación para mantenerlo enganchado en línea y lejos del momento presente de tareas de trabajo apremiantes, proyectos creativos personales o tiempo familiar significativo.

Pero, ¿cuáles son los mecanismos psicológicos que nos llevan al uso compulsivo de aplicaciones? ¿Y cómo podemos tomar decisiones más conscientes sobre nuestro compromiso digital y formar hábitos saludables con tecnología persuasiva para el futuro?

¿Qué es el modelo de enganche (Hooked Model)?

Estamos dentro de un nuevo capítulo en la era de Internet, en el que la economía de la atención significa literalmente que su tiempo extendido en aplicaciones se traduce en dinero para las empresas que las fabrican. Por lo tanto, el objetivo de estas compañías es alentarlo a usar aplicaciones compulsivamente. Pero, ¿cómo se aseguran de que permanezcas en línea?

Según el psicólogo Nir Eyal, las compañías de redes sociales utilizan el modelo enganchado, una teoría que explica cuatro etapas de la interacción del usuario con un producto que crea hábito. A medida que navega por la web, recibe un disparador para persuadirlo de que use el producto, realice una acción para satisfacer el desencadenante, disfrute de una recompensa variable por esa acción y cree una inversión que aumente el valor del producto para usted. A medida que pasas por estas fases, comienzas a construir hábitos digitales.

1. Detonante

El desencadenante es la chispa que te anima a entrar en la aplicación. Puede recibir desencadenantes externos, como una notificación telefónica, una foto intrigante, un enlace a un sitio web o un correo electrónico, y cuando pasa por el ciclo enganchado con más frecuencia, comienza a formar una asociación con una emoción o comportamiento, conocido como desencadenante interno.

Las compañías de redes sociales que crean fuertes hábitos digitales en usted son, en última instancia, las más exitosas, porque con el tiempo, ingresará a sus aplicaciones en función de los desencadenantes internos. Una simple sensación de aburrimiento puede ser todo lo que necesita para que abra YouTube sin ningún aviso externo.

2. Acción

Cuando el disparador ha redirigido su atención hacia la aplicación, la empresa trabaja para motivarlo a hacer clic en el enlace. Ahora, ha completado la acción que lo lleva a la aplicación. Por ejemplo, mientras lee un artículo, puede hacer clic en un video incrustado para verlo. De repente, te llevan a TikTok, donde se publicó originalmente el video.

3. Recompensa variable

A medida que te desplazas por TikTok, descubres que algunos videos son completamente irrelevantes para ti, pero el video ocasional de un animal adorable o una receta interesante despierta tu interés, generando deseo. Esta sensación de esperar una recompensa mantiene altos nuestros niveles de dopamina, por lo que ahora subconscientemente te desplazarás por la mezcla de contenido esperando encontrar el próximo video lindo de una oveja bebé. Esta recompensa variable es similar a la sensación de una máquina de frutas en una sala de juegos: es la incertidumbre de la recompensa lo que nos hace volver por más.

4. Inversión

Para asegurarse realmente de que siga regresando a la aplicación, se les anima a hacer una pequeña inversión. Muchas de estas aplicaciones te obligan a compartir publicaciones, invitar a amigos, probar una función beta, dejar comentarios y crear grupos para invertir en el modelo y asegurarte de que la próxima vez que te activen, querrás volver a pasar por la misma aplicación.

Al dedicar más tiempo a estas aplicaciones, ofrece a las empresas datos sobre sus gustos y disgustos. El algoritmo de TikTok pronto sabe mostrarte muchos gatitos somnolientos y recetas para hornear mezcladas con contenido nuevo para aumentar tus posibilidades de que desees y esperes una recompensa emocionante cada vez que pases por el gancho.

El modelo enganchado lo alienta a comenzar a formar hábitos que rodean su uso de las redes sociales a través de señales internas o externas, ya sea que reciba una notificación o sienta una cierta emoción que lo impulse a comenzar a desplazarse compulsivamente para recibir esos golpes constantes de dopamina de una recompensa variable. Como resultado, personas de todas las edades sufren de adicción a las redes sociales.

Sin embargo, comprender cómo funcionan estas aplicaciones para mantenerlo en línea puede ser una forma poderosa de ayudarlo a evitar la manipulación, crear hábitos saludables con tecnología persuasiva y participar conscientemente en sus beneficios, como la conexión social y el acceso a la información. Pero la moderación es clave; Las compañías de redes sociales también explotan estos beneficios para mantenerlo crónicamente en línea.

Las redes sociales como un centro de conexión social humana

Todo el mundo tiene una necesidad humana innata de interacción social. Queremos sentirnos conectados con amigos y familiares, y las aplicaciones de redes sociales han cerrado con éxito la brecha de comunicación incluso para las personas que viven en lados opuestos del planeta.

Cualquier persona con conexión a Internet puede compartir una publicación, enviar un mensaje o responder una llamada en cuestión de segundos, por lo que su chef favorito puede responder a su pregunta, o el dueño del perro escucha las solicitudes de un video de su mascota disfrazada. Esta posibilidad de participación 24/7 puede mantener a los usuarios en línea mientras envían memes a amigos o esperan para comentar el video más reciente.

Los estudios demuestran que las personas que se sienten más conectadas con los demás han disminuido la ansiedad y la depresión, y una mayor autoestima y empatía por los demás. Cualquiera que se sienta aislado en su comunidad física puede tener más facilidad para encontrar su nicho de personas que comparten pasiones y objetivos similares a través de grupos de Facebook o perfiles de Instagram. Las personas que se sienten más conectadas también confían y cooperan con los demás más fácilmente; no es de extrañar entonces que muchos de nosotros seamos fácilmente manipulados para pasar más tiempo en línea.

Cuando el anhelo de validación social se vuelve peligroso

Parte de la conexión social viene con el deseo de validación externa del mundo de nuestros logros. Un estudio de 2016 encontró que la validación emocional de las madres crea conciencia emocional en el niño. Los niños que crecen sintiéndose poco valorados pueden tener dificultades para regular sus emociones; Alternativamente, los niños que reciben adulación excesiva pueden crecer con rasgos narcisistas. Ambos grupos son más propensos a buscar validación social para sentir aceptación.

¿Mide el número de visitas y me gusta que recibe en sus publicaciones como un medio de estatus social? Un estudio encontró que los usuarios con niveles más altos de narcisismo, la necesidad de pertenecer, el miedo a perderse (FOMO) y la reputación de las redes sociales tienen más probabilidades de tener una mayor necesidad de retroalimentación social en línea. Las aplicaciones de redes sociales capitalizan esta necesidad a través de métricas de participación, como hacer que la cantidad de me gusta y no me gusta, seguidores y comentarios sea visible para todos.

Los narcisistas que publican selfies se involucran en la economía de la atención y aumentan la autoestima a través de la validación externa de los gustos. Los usuarios con la necesidad de pertenecer pueden encontrarse comentando muchas publicaciones. Las personas con alto FOMO pueden ser activas en compartir publicaciones mientras absorben compulsivamente las experiencias de los demás, comparando internamente su vida con el carrete destacado de otra persona.

Si te encuentras teniendo éxito en las redes sociales con millones de visitas y miles de seguidores, puedes sentirte incentivado a continuar su alta reputación en las redes sociales con un compromiso frecuente. Desafortunadamente, la participación en las redes sociales no te ayuda a regular las emociones, y estos efectos de refuerzo de la validación externa pueden provocar ansiedad, comportamientos agradables a las personas y agotamiento.

Lidiando con la sobrecarga de información

Sin embargo, hay muchos usuarios que no utilizan las redes sociales para la validación, y prefieren recopilar y compartir información sobre noticias, educación y eventos. La era digital ha amplificado la tendencia humana a buscar información; ahora podemos aprender a cambiar un neumático en YouTube, crear nuevos peinados a través de Pinterest o descubrir una lección de historia a través de un hilo de Twitter.

Las plataformas de redes sociales toman nota de sus datos y ofrecen contenido curado y recomendaciones personalizadas para mostrar información que puede interesarle particularmente, desde la política de la ciudad hasta la jardinería orgánica, para mantenerlo crónicamente en línea. El ciclo de noticias también gira más rápido que nunca, y las actualizaciones continuas y los feeds en tiempo real crean una sensación de urgencia, por lo que desea actualizarse constantemente para nuevas actualizaciones.

La capacidad de los usuarios de "ir en vivo" en una plataforma también puede alentar a los seguidores a dejar todo y subirse a la transmisión en vivo para ver noticias en vivo, preguntas y respuestas u otro contenido. Pero incluso si no llegas a la transmisión en vivo, todavía hay un desplazamiento infinito (Infinite Scroll) de contenido esperándote.

El poder del desplazamiento infinito (Infinite Scroll)

El desplazamiento infinito es una característica poderosa que fomenta el uso compulsivo de aplicaciones. Diseñado en 2006, el patrón de desplazamiento infinito crea un bucle continuo de consumo de contenido sin fin sin tener que hacer clic en las páginas, y los sitios de redes sociales como Pinterest, Reddit, Instagram, Facebook, TikTok, Tumblr y LinkedIn lo utilizan para aumentar la participación del usuario.

Siguiendo la lógica de la teoría del gancho, es difícil desconectarse del persuasivo desplazamiento infinito debido al deseo humano de buscar patrones predecibles, especialmente cuando sabemos que el próximo gran contenido resultará en un golpe de dopamina en el cerebro. Sin señales de parada naturales, es muy difícil separarnos.

Además, permitimos que nuestras vidas pasen sin involucrarnos en la realidad física. De repente, sus horas de trabajo son menos productivas, sus proyectos creativos se quedan atrás y sus relaciones se debilitan, lo que puede resultar en una disminución de la salud mental y emocional. Pero aunque ha creado hábitos compulsivos en torno a las redes sociales, también puede trabajar para reconectar esas vías para hábitos digitales saludables.

Formar hábitos saludables en torno a las redes sociales

Aunque alrededor de un tercio de los adultos en los Estados Unidos informan estar "casi constantemente en línea", todavía es posible que construyas una relación saludable con tus aplicaciones de redes sociales.

Sea consciente

Considere lo que consume actualmente en sus aplicaciones. ¿Cuántos minutos u horas pasas al día en las redes sociales? ¿A menudo te encuentras desplazándote sin pensar? Comprender la raíz del "por qué" de sus comportamientos, puede ayudarlo a romper la adicción. Participar en otras prácticas que fomentan la atención plena, desde la meditación hasta la cocina y el ejercicio, puede ayudarnos a flexionar el músculo de redirigir nuestra atención.

Establecer límites

Cree límites estrictos en su uso de las redes sociales apegándose a un horario que permita de 30 minutos a una hora de desplazamiento de las redes sociales por día. Si necesita acceder a cierta información en un sitio de redes sociales fuera de su hora programada, manténgase enfocado en llegar a donde necesita ir sin hacer clic en algo que distraiga. Elimine las notificaciones o elimine aplicaciones si tiene dificultades para mantenerse alejado de las redes sociales.

Utilice herramientas

A veces la voluntad humana simplemente no es lo suficientemente fuerte como para romper nuestra adicción. Pero afortunadamente hay una serie de herramientas digitales que pueden ayudarlo a mantenerse alejado de sus aplicaciones. La extensión Pause lo obligará a ser consciente antes de ingresar a un sitio web que distrae. La extensión Límite le permite establecer límites de tiempo en ciertos sitios web y aplicaciones para el día.

Si está buscando más flexibilidad en los sitios a los que desean acceder en diferentes momentos del día, Freedom es una herramienta útil que le permite bloquear sitios web y aplicaciones durante el tiempo que desee. Puede sincronizar sus sesiones en todos sus dispositivos y crear listas de bloqueo personalizadas que mantengan ciertos sitios abiertos y otros cerrados dependiendo de si está en el trabajo, haciendo un proyecto o participando en una situación única en su vida.

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